Distillerie O’Dwyer : comment un gin aux champignons a propulsé une distillerie de Gaspé sur la scène québécoise
Dans l’émission Découvrir les Distilleries du Québec, Michael Briand, cofondateur de la Distillerie O’Dwyer, raconte la naissance de l’entreprise, les défis surmontés et les créations uniques qui font sa renommée. Du gin Radoune aux champignons sauvages aux spiritueux d’érable, la distillerie gaspésienne s’impose par son authenticité et son audace.
Un hommage à l’histoire et au terroir
L’histoire commence à l’université, où Michael Briand se passionne pour la distillation au sein d’un club étudiant. De retour à Gaspé, il constate l’absence totale de distillerie dans la région. Une simple page Facebook testant l’intérêt du public attire 90 000 vues en un jour, signe d’un potentiel énorme.
C’est alors qu’il rencontre Frédéric Jacques, docteur en chimie organique. Après plusieurs mois à peaufiner un plan d’affaires solide, ils s’associent à parts égales. Leur complémentarité — technique, scientifique et entrepreneuriale — devient le socle du projet.
Radoune : un gin aux champignons, une première mondiale
Dès le départ, les fondateurs visent l’originalité : créer un gin aux quatre champignons sauvages de Gaspésie — chanterelle, chanterelle en tube, armillaire de miel et lactaire à odeur d’érable.
Après des semaines d’essais, le profil aromatique est trouvé. Mais un obstacle réglementaire se dresse : au Canada, le gin doit contenir des ingrédients d’origine végétale, et les champignons n’en font pas partie.
Grâce à un dossier scientifique détaillé et à la garantie que la cueillette se fait par des professionnels certifiés, Santé Canada autorise la production en trois semaines seulement.
Peu après, la SAQ commande 1 200 bouteilles… rapidement augmentées à 4 800 face à l’engouement.
Une gamme en expansion
Après le succès du Radoune, la distillerie élargit son catalogue avec :
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Gin Radoune vieilli en baril : gin affiné en fûts de bourbon, de seigle ou autres alcools, offrant des profils boisés variés.
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Crème Pudding Stone : crème alcoolisée au lactaire à odeur d’érable, naturellement parfumée au caramel et érable.
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Whisky Saint-Pierre : moonshine 100 % orge fumé, mettant en valeur la différence entre un spiritueux vieilli et non vieilli.
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Acérum Gaspésienne No 20 : spiritueux d’érable vieilli en fût et affiné en bouteille avec un bâton de chêne brûlé.
Chaque création est liée à une histoire gaspésienne, inspirée par le terroir et la culture locale.
Une philosophie claire : terroir et innovation
Pour Michael Briand, chaque spiritueux doit raconter une histoire et mettre en valeur la région. Cela se traduit par :
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L’usage d’ingrédients locaux dès que possible.
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Des procédés artisanaux combinés à des expérimentations continues.
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Un ancrage fort dans l’histoire et les traditions gaspésiennes.
Conclusion
En quelques années, la Distillerie O’Dwyer est passée d’une idée audacieuse à une référence des spiritueux artisanaux québécois. Du premier gin aux champignons sauvages au développement de nouvelles recettes, l’entreprise continue de surprendre et de séduire, portée par la passion et l’innovation.